1938
Det tredje världsmästerskapet I
fotboll hölls I Frankrike samtidigt som krigshot och oroligheter fick flera
topplag att avstå att deltaga. Dom Sydamerikanska lagen ansåg också att
turneringen skulle ha hållits i Argentina och inte i Europa igen. Österrike kvalificerade
sig men drog sig ur (England erbjöds platsen men tackade nej), även om en del
av deras spelare senare dök upp i Tysklands dräkt. Och i Spanien rasade ett inbördeskrig, även Argentina och Uruguay
stannade hemma.
En av dom bästa matcherna spelades
mellan Brasilien och Polen i åttondelsfinalen, Brasilien vann med 6-5 efter det
stått 4-4 i halvtid. 4 av dom Brasilianska målen gjordes av Leonidas (den
svarte diamanten) som spelade barfota, även polacken Willimowski gjorde 4 mål.
I finalen slog Italien Ungern med 4-2 i Paris.
Turneringen i Frankrike som spelades
på moderna arenor blev en stor succé, the Stade de Colombes byggdes ut och arenorna i
Bordeaux och Marseille var renoverade. Detta var också första gången som
värdnation och regerande mästare var direktkvalificerade. Detta skulle bli den
sista turneringen på 12 år, andra världskriget stod för dörren.
Brasiliens match i kvartsfinalen mot
Tjeckoslovakien i Bordeaux
slutade i kalabalik, 3 spelare blev utvisade och 5 blev skadade varav 2 fick
föras till sjukhus med brutna lemmar.
Frankrike besegrade Belgien med 3-1
i åttondelsfinalen och tog emot dom regerande mästarna Italien på ett
fullpackat i Yves-du-Manoir
stadium i Colombes, nära Paris. Inför 58455 åskådare vann Italien med 3-1, Frankrike
skulle inte som dom två tidigare värdnationerna Uruguay och Italien få lyfta
pokalen mot skyn.
Semifinalen mellan Italien och Brasilien på Stade
Vélodrome i Marseille var tänkt som den moraliska finalen, men den Brasilianska
tränaren Adheniar Pimenta gjorde ett taktiskt misstag. Han ställde över 2
spelare bland annat hans stora målgörare Leonidas, ”jag tänker spara honom för
finalen”, kommenterade Pimenta. När Italien ledde med 1-0 blev dom tilldömda en
straff, deras storskytt Guiseppe Meazza var den naturliga straffskytten men nu
hade resåren i hans byxor gått sönder, men han tvekade inte, utan höll upp
byxorna med vänstra handen medan han placerade bollen på straffpunkten med den
högra, 2-0 till Italien. Italien vann med 2-1 och var klara för sin andra raka
final, nu mot Ungern som enkelt besegrat Sverige i sin semifinal med 5-1.
I finalen tog 2 av Italien stora stjärnor Meazza and
Ferrari kommandot och den redan legendariska Italienska taktiska disciplinen
gjorde resten. Italien vann med 4-2 efter det stått 3-1 i halvtid och vann
världsmästerskapet en andra gång och skrev in sig som ett av det största laget
genom tiderna. Och hade det inte varit för kriget som stod för dörren, skulle
deras storhet ha varit ännu större. En generation av talangfyllda Italienska
spelare fick aldrig chansen att visa upp sig.